Цирконий (Zirconium, Zr, в периодической системе хим. элементов 40) — серо-серебристый переходный металл, имеющий выраженный блеск. Характеризуется высокой пластичностью, отлично обрабатывается при любой температуре, стоек к коррозии.
Этот металл в чистом виде плавится при 1 845 °C, а в виде двуокиси (ZrO2) — при 2 680 °С. Именно благодаря этому качеству цирконий является ценным сырьем для производства огнеупоров с длительным сроком службы. Они используются, к примеру, для сталеплавильных печей, это позволяет осуществлять до 1 200 плавлений без ремонта, что является своего рода рекордом.
Интересно, что порошкообразный цирконий чрезвычайно легко возгорается даже при комнатной температуре, является взрывоопасным и при этом не дымит. Эти свойства позволяют успешно использовать его в производстве различной пиротехнической продукции, военных осветительных ракет и т. п.
Область применения циркония:
- Металлургическая промышленность. Применяется для легирования металлов, чтобы получать прочные, термостойкие, хорошо сопротивляющиеся коррозии сплавы.
- Производство стойких глазурей и красок, не восприимчивой к воздействию различных сред посуды, керамических изделий.
- Самолето- и ракетостроение. Используется как материал для частей и стекол летательных аппаратов.
- Медицинская отрасль. Применяется для изготовления стоматологических и хирургических имплантов, фартуков для защиты от рентгеновского лучения, лечебных браслетов и поясов.
Также цирконий используется в производстве сверхпроводящих магнитов и ядерной энергетике.
